Vie quotidienne
Les langues en Suisse : un pays, quatre langues nationales
Contrairement à une idée reçue, la plupart des Suisses ne parlent pas les quatre langues du pays. Chacun vit surtout dans sa région linguistique. Voici où l'on parle quoi, et ce que cela change pour un frontalier.
- Les langues nationales et leur poids
- La langue de chaque canton
- Le suisse allemand et les expressions romandes
Quatre langues nationales
Part de la population qui déclare chacune comme langue principale, selon l'Office fédéral de la statistique.
L'allemand
Environ six habitants sur dix, dans le nord, le centre et l'est du pays.
Suisse alémanique
Le français
Près d'un quart de la population, dans l'ouest, le long de la frontière française.
Suisse romande
L'italien
Environ 8 % de la population, au Tessin et dans le sud des Grisons.
Suisse italienne
Le romanche
Moins de 1 % des habitants, dans certaines vallées des Grisons.
Grisons
L'anglais, langue principale d'environ 6 % des habitants, sert souvent de langue commune dans les entreprises internationales et entre communautés linguistiques.
La langue de chaque canton
Chaque canton fixe sa ou ses langues officielles. C'est dans cette langue que se font l'école et les démarches administratives.
| Langue officielle | Cantons |
|---|---|
| Français | Genève, Vaud, Neuchâtel, Jura |
| Français et allemand | Berne, Fribourg, Valais |
| Italien | Tessin |
| Allemand, romanche et italien | Grisons |
| Allemand | Les 17 autres cantons, dont Bâle-Ville, Bâle-Campagne, Zurich, Lucerne, Argovie et Soleure |
Dans les cantons bilingues, chaque commune a en général sa langue. La ville de Bienne, dans le canton de Berne, est officiellement bilingue : les rues et les services y sont en allemand et en français.
Le suisse allemand, une langue à part
En Suisse alémanique, on écrit en allemand standard, mais on parle presque toujours en dialecte, du bureau à la boulangerie.
- À l'écrit : l'allemand standard, appelé Hochdeutsch, dans les journaux, les contrats et les courriers
- À l'oral : les dialectes suisses allemands, qui varient d'une région à l'autre, de Bâle à Berne ou Zurich
- Pour un francophone : un bon allemand permet de travailler, mais comprendre le dialecte facilite beaucoup l'intégration
« Grüezi » remplace le « Guten Tag » allemand pour dire bonjour. À Berne, on dit plutôt « Grüessech », et entre proches, un simple « Hoi » suffit.
Le français de Suisse romande
On parle français à Genève ou à Lausanne, mais avec quelques mots qui surprennent les Français.
| En Suisse romande | En France |
|---|---|
| Septante, nonante | Soixante-dix, quatre-vingt-dix |
| Huitante (Vaud, Valais, Fribourg) | Quatre-vingts |
| Déjeuner, dîner, souper | Petit-déjeuner, déjeuner, dîner |
| Natel | Téléphone portable |
| Panosse | Serpillière |
| Cornet | Sac en plastique |
Les langues au travail
Pour un frontalier, la langue demandée dépend surtout de la région où se trouve l'employeur.
- Genève, Vaud, Neuchâtel, Jura : le français suffit pour la plupart des postes
- Bâle : l'allemand est généralement attendu, même pour les frontaliers du Haut-Rhin
- Berne, Fribourg, Valais : le bilinguisme est un vrai atout
- Entreprises internationales : l'anglais est souvent la langue de travail
À l'école, les élèves suisses apprennent au moins une deuxième langue nationale et l'anglais. Beaucoup ne la pratiquent toutefois plus une fois adultes, d'où l'expression « Röstigraben » pour désigner la frontière culturelle entre Romands et Alémaniques.
Ce que dit la loi
La Constitution fédérale protège la diversité des langues.
- Quatre langues nationalesL'allemand, le français, l'italien et le romanche sont reconnus par la Constitution.
- Trois langues officielles fédéralesLes lois fédérales sont publiées en allemand, en français et en italien. Le romanche est langue officielle dans les rapports avec les Romanches.
- La langue du territoireChaque canton choisit ses langues officielles. La Confédération soutient l'italien et le romanche au Tessin et aux Grisons.
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Questions fréquentes
Les langues en Suisse.
Quelles sont les langues officielles de la Suisse ?
La Suisse a quatre langues nationales : l'allemand, le français, l'italien et le romanche. Les trois premières sont les langues officielles de la Confédération, le romanche l'est dans les rapports avec les Romanches.
Quels cantons parlent français ?
Genève, Vaud, Neuchâtel et le Jura sont francophones. Berne, Fribourg et le Valais sont bilingues français-allemand.
Le suisse allemand est-il différent de l'allemand ?
Oui. Les dialectes suisses allemands sont parlés au quotidien et diffèrent nettement de l'allemand standard, qui reste utilisé à l'écrit et dans les situations officielles.
Peut-on travailler en Suisse en ne parlant que français ?
Oui, en Suisse romande : à Genève, dans le canton de Vaud, à Neuchâtel ou dans le Jura, le français suffit pour la plupart des emplois.